1890年，荷兰微生物学家贝宁葛发现小球藻。 1918年，德国政府将种植小球藻作为国策，该计划因二战爆发而无法实施。 1948年，美国卡内基研究所史波尔博士提倡大量种植小球藻。 1951年，美国政府提供经费，由日本政府指派德川生物研究所田宫教授研究小球藻的大规模种植方法。 1955年，德国芬克博士发表食用小球藻预防和治疗肝脏疾病的实验报告。 1957年，日本政府于东京设立日本小球藻研究所，发现小球藻的生理活性物质小球藻C.G.F.。 1960年前后，为了缓解农业歉收造成的全国性饥荒局面，根据胡乔木的建议，周恩来总理和毛泽东主席批准，中国国内大规模粗放养殖 小球藻。高蛋白的小球藻粮食，拯救了当时无数人的生命。 1962年，日本山岸芳雄博士把小球藻作为辅助治疗手段，用于胃溃疡、十二指肠溃疡患者，结果80%以上患者痊愈。 1962年，日本齐藤辰己博士发现小球藻可预防和改善癌症患者在治疗过程产生的白血球异常现象。 1965年，日本福井四郎医学博士发表人体实验报告指出，患有性功能障碍的监狱男性犯人食用小球藻三个月后，全部恢复清晨勃起的男 性生理现象。 1966年，日本九州大学医学部发表人体实验报告，证实C.G.F.可使难以医治的创伤迅速康复，尤其对糖尿病患者创伤有显著效果。 1966年，日本完成以1347名学童为对象的C.G.F.人体发育实验，宣布小球藻是有助儿童发育的最佳天然健康食品。 1967年，日本海上自卫队员在远洋航海期间进行食用小球藻实验，证实小球藻可有效预防感冒，促进恶劣环境下的人体健康。 1973年，市村教授在日本第26届体力医学会上发表报告指出，司机试验组食用小球藻后视神经疲劳明显减少，长期驾驶后还能保持接近 正常的状态。 1973年，日本北九州发生多氯联苯中毒事件，梅田玄胜教授对30名受害者给予为期一年的小球藻治疗，结果大部分患者身体恢复正常。 1973年，《朝日新闻》发表文章，报道富山大学对受到镉污染的痛病患者群予以食用小球藻，证实小球藻有效排除人体内污染的重金 属，且毫无副作用。 1975年，苏联宇航员尼克来、密海罗夫在模拟太空船进行以小球藻为课题的太空生活实验，证明小球藻可吸收人体排出的二氧化碳，经 过光合作用产生氧气供给宇航员呼吸之需，宇航员在一个月的实验时间内食用小球藻单一食物，经医生检查，实验人员身体健 康如常，毫无老化现象。 1975年，日本政府完成五万名自卫队员食用小球藻的三年人体实验，正式立法宣布小球藻为慢性病疗效食品。 1976年，日本川田医学博士对19名中风患者每天给予35克小球藻食用，为期八个月，发现患者复原快速而有效。 1977年，台北医学院生化科研究室实验证实小球藻对糖尿病有降血糖因子作用，而且不会导致低血糖。 1978年，日本京畿大学医学教授研究小组多年实验证明，小球藻有很好的降血压效果。 1979年，日本九州大学野本龟久雄教授发表实验报告，证实小球藻能使生物体内免疫细胞中的T细胞活化，有效地赋活免疫功能，延长 癌症患者的生命。 1984至2004年，在日本2000多种健康食品中，小球藻居十大健康食品排行榜第一名。 1988年，日本政府厚生省正式立法将小球藻列为具疗效的机能食品。 1997年，台北医学院医院系林松洲教授发表小球藻实验报告，除了指出小球藻有防止肺泡纤维化、预防肺癌的功能外，还证明了C.G.F. 增强免疫细胞活力，加强人体免疫功能，降低抗生素治疗副作用的功效。 2001年1月10日，中国"神舟二号"太空飞船搭载小球藻上天进行生态循环科学实验并取得许多重大科研成果。 2011年11月9日，中德双方科学家在神舟八号飞船上开展了小球藻供氧及作为宇航员太空食物来源的生命研究。 2013年5月10日，中央电视台CCTV-7，重点报道了小球藻产业化的高新技术成果。
